El mecanismo del miedo es una novela de la escritora mexicana Norma Lazo, publicada por el sello Montena de la Editorial Random House Mondadori en 2012.
En palabras de la propia autora, es la historia de una dinastía de brujas que tiene como legado un antiguo mecanismo que funciona con el miedo de los niños. Dinastía de mujeres perseguida por no formar parte del estatus quo y la moral hipócrita.
Estructura de la novela
La novela inicia con la carta que María José Berenguer le escribe a su hija, Isabella. Al terminar la carta entra de lleno a su propia historia. Cómo supo ella que formaba parte de una dinastía de brujas con una enorme responsabilidad: mantener el equilibrio de fuerzas entre la luz y la oscuridad.
Contextualización de la obra y en el lugar
Esta novela se desarrolla en Ciudad Albazán, un pueblo minero y ficticio que podría estar en México o en cualquier otro país de Latinoamérica. Sucede a principios del siglo XX en un ambiente hostil y oscuro en el cual los niños desaparecen sin dejar rastro.
Personajes de la obra
- María José Berenguer, protagonista de la obra, es una niña seria, inteligente, pulcra y obediente. Si bien no ha perdido la inocencia, por temor de preocupar o herir a su madre, cumple debidamente toda regla. Perdió a su padre a los 11 años, aún no lo sabe, pero es parte de su destino: tener únicamente hijas y perder el amor de su pareja en un lapso determinado de años. Al morir su padre, Augusta, la madre de María José, decide que vayan a vivir a casa de la abuela Eduviges. Su residencia en esa vieja casona marcará su vida para siempre.
- Eduviges Berenguer: Abuela de María José. Es una anciana rara y críptica. Vive en una vieja casona con Alfonsina, su amiga y ama de llaves. Eduviges solo vives para cuidar y restaurar una nutrida biblioteca de libros de literatura de horror y mantener a El mecanismo del miedo en movimiento. De joven tuvo una vida difícil. La intentaron linchar por bruja. En el pueblo donde vive no la quieren y es la primera sospechosa cuando los niños empiezan a desaparecer sin dejar rastro. Eduviges introduce a María José en su mundo de novelas de horror y sombras. La relación entre ellas será definitiva para la niña.
- Augusta Berenguer: Hija de Eduviges y madre de María José. Es una mujer apocada, religiosa, miedosa, prejuiciosa y muy recta. Su padre la separa de Eduviges cuando todavía es una niña y la interna en un colegio de monjas. Augusta aprende a odiar a su madre por considerar que es cierto lo que se dice de ella. Vive atormentada por la figura de El hombre retazo, un ser monstruoso que la persiguió de niña cuando vivía con Eduviges. Al quedarse viuda no tiene otra opción que volver a casa de su madre aunque está decidida a que sea solo temporal en lo que junta dinero.
- Alor: Hombre misterioso que aparentemente trabaja como mozo en la casa de Eduviges. Es un empleado sui generis ya que únicamente trabaja por las noches, jamás se percibe su presencia hasta que está muy cerca y, a veces, parece disfrutar cuando asusta a María José. Alor desarrolla una amistad con María José a escondidas de su madre y abuela.
- Alfonsina: Es amiga y ama de llaves de Eduviges. Al igual que Eduviges parece ocultar algo. Se encariña rápidamente con María José y suele reprender a Augusta por la dureza con que trata a su madre. Ella cocina y ayuda en la limpieza de la casa. Vive en una habitación en el jardín. Asegura que ni loca dormiría adentro de la casona. En su cuarto, curiosamente, no hay espejos, armarios, ni “debajo de la cama”, ya que duerme en un colchón pegado al piso.
- Marco Antonio: es el primer amigo que hace María José en la escuela. Él no cree lo que todos dicen en el pueblo, que Eduviges es una bruja. Él no teme ir a casa de las Berenguer e inicia una amistad con María José que terminará en un amor infinito. Es el padre de Isabella, hija de María José, a quien jamás conoce.
- Isabella: Hija nonata de María José a quien ella le escribe la carta y cuenta su historia y la de la dinastía Berenguer.
- Almudena: Amiga de Augusta desde la infancia. Directora del colegio en el que estudian María José y Marco Antonio.
- Catalina Berenguer: Catalina fue una mujer adelantada a su época. Rebelde, provocadora, inteligente, culta y de ademanes varoniles. Fue dueña de un feudo próspero en el cual vivían en paz y respeto herejes, brujas, paganos, católicos, gitanos, judíos y musulmanes. El Papa en turno consideró que esto era obra del diablo y envió a sus cruzados para destruir su feudo y quemarla por bruja. Catalina huye y juntos con sus fieles amigos idean El mecanismo del miedo.
- El mecanismo del miedo: Es un antiguo aparato creado por Catalina Berenguer, una noble de Gerona; Jared, un alquimista; Felipe, un juglar; y Agustín, un monje erudito desertor de la escolástica jesuita. El aparato es diseñado y construido mientras ellos son perseguidos por la furia de los cruzados por considerarlos herejes. El mecanismo tiene la función de equilibrar el miedo bueno y el miedo malo.
- Las sombras: Son primordiales, habitantes eternos sin principio ni fin, que se alimentan del miedo de los seres humanos, especialmente de los niños.
Otros personajes
Estos personajes presentan características que permiten describir también el miedo bueno y malo, y como el miedo malo provoca el desprecio a quienes no piensan como todos y no profesan las mismas creencias. Es gente del pueblo. Niños: Rómulo, Jacinto, Lourdes, Rafa y Gelio. Padres: Camilo, Úrsula y Umberto.
Argumento
El mecanismo del miedo cuenta la historia de tres descendientes de Catalina Berenguer ya radicadas en México, en los albores del siglo XX y que, como cualquiera de sus herederas, deben proteger el legado literario, inflamar en los niños la pasión por la lectura, provocarles temor a lo fantástico y preservar el mecanismo del miedo, un artefacto que se echa a andar cuando los niños sienten miedo.
Situada en 1913, cuenta el apasionante viaje de una niña de 9 años, María José, y de su madre, Augusta, una mujer religiosa y mojigata, quienes contra su voluntad se mudan a Ciudad Albazán: un ex pueblo minero, ubicado en una zona montañosa y nublada donde los niños desaparecen sin dejar rastro. Ambas se hospedan en casa de Eduviges, madre de Augusta y abuela de María José. Eduviges es una anciana críptica y misteriosa. Posee una biblioteca conformada exclusivamente de literatura de horror, disfruta asustando a los niños y todos en el pueblo la tachan de bruja. La única persona en Ciudad Albazán que aprecia a Eduviges es su ama de llaves y cómplice fiel, Alfonsina, una anciana de 68 años.
En la antigua casona donde ahora se hospedan, Eduviges esconde un secreto: un extraño mecanismo que oculta en el ático y que guarda una estrecha relación entre los niños desaparecidos y el miedo producido por los libros de horror.
Una noche María José, seducida por su abuela y a escondidas de su madre, descubre el placer de la lectura a través de uno de los libros de Eduviges: El Horla. Esa misma noche María José descubre a un misterioso hombre calvo que aparenta ser el mozo de la casa, con el cual desarrolla una amistad inocente a espaldas de su familia. El mozo, empecinado en cambiar la actitud adulta de María José, altera el mundo que la rodea para exacerbar el miedo en ella.
Eduviges, satisfecha, descubre que el mecanismo ha vuelto a funcionar desatando reacciones en los niños del pueblo, quienes empiezan a tener pesadillas y a ser asustados por extraños personajes que parecen sacados de la literatura de horror. Augusta, reviviendo viejas rencillas con Eduviges, quiere detener la influencia de su madre sobre su hija, poniendo en peligro el funcionamiento del mecanismo. Entonces Eduviges pierde el control del miedo sobre los niños, provocando que el desequilibrio entre el mundo real y la fantasía esté a punto de desatar una vorágine.
María José, convertida en una lectora ávida, contagia su pasión por los libros de horror a sus compañeros de escuela. Descubre que conforme aumenta el miedo de los niños a la fantasía, disminuye el miedo de los niños desaparecidos a su realidad, siendo ésta la misión del mecanismo. María José también se entera que en la casona jamás ha existido un mozo, revelándosele así su misteriosa procedencia. María José comprende al final que es descendiente de una antigua dinastía de brujas —las Berenguer, un linaje que data del siglo XV iniciado por Catalina, una noble propietaria de vastas tierras en Gerona y Osona, adelantada a su época, rebelde, provocadora y culta— que tiene como legado proteger el acervo bibliográfico de horror que mantiene el mecanismo en movimiento, y que devuelve a los niños su derecho a temer únicamente a aquello que pueden imaginar.
Referencias
- VELASCO VARGAS, Magali (1975), Hermenéutica del miedo en Crítica - Revista Cultural de la Universidad Autónoma de Puebla No. 147 (2012).
- OLSON, Andrea: El mecanismo de las brujas: El otro poder, la otra cultura. Una visión de género del personaje de la bruja en "El mecanismo del miedo.
- FARÍAS, Ivan (), El ejército realista en La Jornada de Oriente, (agosto 8 de 2012).
